Ivo Pogorelić se je rodil leta 1958 v Beogradu. Klavir se je začel učiti pri sedmih letih, pri dvanajstih pa je postal gojenec Osrednje glasbene šole v Moskvi in nato študent na Konservatoriju Čajkovskega. Leta 1976 je začel delati s pianistko in profesorico Alizo Kezaradze. Leta 1980 se je z njo poročil in živel z njo do njene smrti leta 1996. Ivo Pogorelić je leta 1978 zmagal na Casagrandejevem tekmovanju v Terniju in leta 1980 na mednarodnem tekmovanju v Montrealu, svetovno slavo pa mu je prinesel neuspeh na prestižnem Chopinovem tekmovanju v Varšavi leta 1980. Ko so ga v tretji etapi izločili iz tekmovanja, je iz žirije protestno izstopila pianistka Martha Argerich in na Pogorelića se je usmerila pozornost svetovne glasbene javnosti. Že njegov prvi recital v newyorški Carnegijevi dvorani je bil senzacija in od tedaj nastopa v največjih svetovnih glasbenih središčih. Koncertiral je z orkestri, kot so newyorška, berlinska in dunajska filharmonija, vsi londonski orkestri, čikaški in bostonski simfoniki, Orchestre de Paris in drugi. Z nekonvencionalnimi, tehnično do skrajnosti izbrušenimi in domišljenimi interpretacijami je zaslovel kot eden najizvirnejših pianistov našega časa. Ivo Pogorelić od leta 1982 ekskluzivno snema za založbo Deutsche Grammophon. Za njo je posnel vrsto posnetkov, med drugim Mozartove klavirske sonate, Bachove suite, Lisztove in Skrjabinove klavirske sonate in Prvi koncert za klavir in orkester P. I. Čajkovskega. Leta 2002 je posnel Chopinovo Sonato za klavir št. 2, Ravelovo skladbo Gaspard de la nuit in Šesto sonato Sergeja Prokofjeva. V zadnjem času je nastopil na turnejah po zahodni in vzhodni Evropi, v ZDA, na Kitajskem, Tajvanu in Japonskem. Ivo Pogorelić odgovorno gleda na vlogo umetnika v sodobnem svetu. Leta 1986 je na Hrvaškem ustanovil fundacijo, ki podeljuje štipendije mladim umetnikom, ki se izpopolnjujejo v tujini. V mestu Bad Wörishofen v Nemčiji od leta 1989 vsako leto poteka Pogorelićev festival v podporo obetajočim mladim umetnikom. Leta 1993 so v Kaliforniji prvič izvedli Pogorelićevo klavirsko tekmovanje. Leta 1994 je Ivo Pogorelić v Sarajevu ustanovil fundacijo za graditev bolnišnice za medicinsko pomoč Sarajevčanom. Priredil je tudi vrsto dobrodelnih koncertov za pomoč pri vnovični zgraditvi Sarajeva, za Rdeči križ in v podporo boju proti multipli sklerozi in raku. Leta 1988 ga je UNESCO imenoval za ambasadorja dobre volje.