Zgodovina Gradca se začenja s postavitvijo gradu na Schlossbergu, ki je pozneje dal mestu ime. V 15. stoletju je bil Friedrich III. Habsburški izvoljen za cesarja svetega rimskega kraljestva nemškega naroda. Iz Gradca je naredil cesarsko mesto. Iz tega časa izvira grad, od katerega so ostale le dvojne polžaste (zavite) stopnice, kot tudi poslopje dvorne cerkve, današnje stolnice. Leta 1585 je Karl II. ustanovil v Gradcu prvo univerzo. Do leta 1749 je Gradec ostal glavno mesto znotraj avstrijskih dežel ( Štajerske, Koroške, Kranjske, Gorice in Istre). V letu 1797 je francoska vojska prodirala skozi Štajersko proti Dunaju. Zasedli so Gradec, Bruck na Muri, Leoben in druga mesta. Po dunajskih mirovnih določbah leta 1809 se je morala utrdba na hribu Schlossberg porušiti, ostal je lahko le zvonik in stolp z uro. Ta utrdba prej ni bila nikoli zavzeta. Od leta 1840 naprej se je začel Gradec razvijati v velemesto. Skoraj dva tedna pred vkorakanjem nemške vojske se je v Gradu vršila graška splošna vstaja, menifestacija simpatizerstva s Hitlerjem. Leta 1945 je v Gradec prispela sovjetska, nato pa še angleška vojska in sta ostali v mestu do leta 1955. UNESCO je staro mesto Gradec leta 1999 sprejel v svetovno kulturno dediščino.Gradec je mesto znamenitosti. V njem si lahko ogledamo stolp z uro, zvonik, deželno hišo, topniški branik, katedralo, mavzolej, trg Sclossberg, Mestni park, Baziliko Marije Tolažnice,…