Premagati svetovnega prvaka ni zadostovalo Sobotna dirka v Ljubljani na stadionu Ilirije v Zg. Šiški je bila pravi spektakel dirkanja, saj je dobrih 2000 gledalcev videlo na delu svetovne mojstre spidveja. Na kvalifikacijski preizkušnji svetovnega prvenstva ekip je štela zgolj zmaga in slovenska četverica v sestavi Matej Žagar, Maks Gregorič, Matic Voldrih in Matic Ivačič se je že pred dirko zavedala, da bo to vse prej kot lahka naloga. Za glavne favorite so veljali Američani, ki so ob Ryanu Fisherju in Rickyu Wellsu imeli v svojih vrstah tudi aktualnega svetovnega prvaka Grega Hancocka ter nekdanjega svetovnega prvaka Billya Hamilla, ki se je po več letih ponovno aktiviral in sedel na motor prav zaradi te priložnosti. V slovenski ekipi med profesionalce sodi namreč le Matej Žagar, ki nastopa v poljski ekstra ligi. Ob tem pa so na svojo priložnost prežali še vedno dobro razpoloženi vozniki Ukrajine in sosedi Italijani. Dirka se je pričela s precejšnjo zamudo, saj so imeli organizatorji nemalo težav s startnimi vrati, ki niso delovala kot bi bilo treba. Ko se je to končno uredilo pa je Maks Gregorič s prvo zmago nad Billyem Hamillom razvnel navijače, ki so se za ljubljanske razmere zbrali v res izredno lepem številu. Tudi veselje Gregoriča nad skalpom svetovnega prvaka iz leta 1996 je bilo nepopisno. Sledili sta dve drugi mesti Slovencev, ko je Hancock premagal Voldriha, najboljši Ukrajinec Karpov pa Žagarja. A to slednje niti ni bilo tako veliko presenečenje, saj je Karpov dejansko izredno kvaliteten voznik. A pred četrto vožnjo je Slovenija še vedno držala točko prednosti pred Američani, takrat pa se je tehtnica žal za vedno prevesila na račun Jenkijev. Po sicer dobrem startu, je moral najmlajši v naši ekipi, 18 letni Krčan Ivačič zaradi težav z motorjem odstopiti in Slovenija je izgubila vodstvo. Sledilo je še eno četrto mesto Voldriha in enak rezultat v popolnoma izgubljeni vožnji Ivačiča v njegovem drugem nastopu. Kaj prida zato nista pomagali niti dve zmagi Žagarja nad Hamillom in Hancockom v nadaljevanju. Ko smo zaostajali za več kot šest točk je slovenski selektor Franci Kalin menjal Ivačiča za Žagarja, ki je v 12. vožnji kot t.i. Joker Sloveniji za zmago dobil dvojne točke in naša ekipa je bila ponovno v igri, saj smo zaostajali le še za točko. Slab start Žagarja v naslednji vožnji pa je pomenil novo odščipnjeno točko s strani najmlajšega Američana Wellsa, ki mu je za piko na i sledil tretji poraz Ivačiča v naslednjem nastopu. Dobre vožnje v zaključku dirke, ko smo videli prvo zmao Voldriha in Žagarjevo prevlado v finalni vožnji najboljših posameznikov iz vsake ekipe niso zadostovale, da bi se še enkrat pomešale karte na vrhu. Američani so slavili s štirimi točkami razlike in se tako selijo v poljski Bydgoszcz, na prvo dirko finalnega ekipnega turnirja, kjer jih 7. julija čakajo Poljska, Rusija in Danska. »Resnično sem navdušen, da nam je uspelo, vedeli smo, da ne bo lahko, a Slovenci so jo nam z Žagarjem, ki ga danes nisem uspel premagati, na svoji domači progi pošteno podkurili,« je pripovedoval svetovni prvak Hancock, ki je še dodal: »V vaši prestolnici sem prvič, saj sem doslej nastopal le v Krškem in naj ne zveni preveč kičasto, če vam povem, da mi je vaša država resnično zelo všeč, žal le proga ni preveč dirkalne narave, saj večino uvrstitev določajo dobri starti.« Slovenski vozniki so z izjemo Ivačiča opravičili pričakovanja. Gregorič in Žagar sta jih z odličnimi vožnjami, roko na srce celo presegla. Voldrih je s šestimi točkami povsem zadovoljil, z nekoliko več sreče, ko je bil kot povzročitelj padca Hamilla in Karpova v eni vožnji celo diskvalificiran, bi bil verjetno še boljši. Na račun izbire Ivačiča v ekipo, kjer v treh vožnjah ni zabeležil točke, pa se bodo verjetno lomila kopja tudi na selektorju Kalinu. Kar velik del slovenske spidvejske javnosti je bil namreč že pred dirko mnenja, da bi to mesto moralo pripasti enemu od drugih dveh Krčanov, Aleksandru Čondi ali Samu Kukovici. Predvsem Čonda je v minulih reprezentančnih nastopih dokazal, da je vedno kos tej nalogi. Slovenska ekipa tako še tretjič zapored ostaja brez glavnega ekipnega turnirja, upajmo, da bo več sreče v naslednji sezoni, ko za kvalifikacijsko dirko kandidira AMD Krško. Ljubljančani pa so se podali v boj za t.i. GP Challenge dirko, ki na koncu vsake sezone iz kvalifikacijskega ciklusa svetovnega prvenstva izlušči tri nove voznike Speedway Grand Prix serije. »Žal mi je, da smo ponovno obtičali na nehvaležnem drugem mestu in še vedno nimamo ekipe, ki bi nas premaknila stopničko višje, kljub temu pa moram čestitati predvsem Gregoriču in Voldrihu, ki sta se resnično dobro borila, zato verjamem, da se tudi za mano kali mladi rod, ki bo pomagal, da bomo prihodnja leta še boljši,« pa je nastop naših komentiral kapetan ekipe Matej Žagar, ki se je letos odločil, da bo ponovno nastopal tudi v evropskem prvenstvu posameznikov, od koder ima v svojih vitrinah že dve članski zlati medalji. Rezultati: 1. ZDA 44 točk (Hancock 13, Wells 11, Hamill 10, Fisher 10), 2. Slovenija 40 (Žagar 19, Gregorič 15, Voldrih 6, Ivačič 0), 3. Ukrajina 24 (Karpov 14, Loktajev 6, Cukanov 3, Mielniczuk 1), 4. Italija 20 (Carpanese 9, Covatti 5, Carrica 5, Vincentin 1) Borut Cvetko, Mediaspeed