Predzadnja dirka letošnje Speedway Grand Prix serije je v kraju Daugavpils štela za VN Latvije. 373 metrov dolg oval, kakih 20 km od ruske meje, pa je poskrbel za nov uspeh slovenskega predstavnika Mateja Žagarja.

Oval, ki se ga 23 letni član AMTK Ljubljana spominja kot prizorišče svojega prvega velikega mednarodnega uspeha, pred štirimi leti je prav tukaj namreč postal evropski prvak do 19 let, pa je prvič gostil eno od najprestižnejših spidvejskih dirk. »To mi v tej konkurenci seveda ni predstavljalo nobene prednosti, je pa vsekakor dobro, če greš na neko prizorišče s pozitivnim občutkom,« je Žagar razložil prednost znanega prizorišča, ki bo glede na bogate sponzorje skoraj zagotovo ostal v koledarju Speedway Grand Prix serije tudi v prihodnji sezoni.

To je seveda tudi glavni cilj našega voznika, ki ga od neposrednega nastopanja v druščini najboljših tudi v letu 2007, loči le še ena dirka. Tokrat je svoje nastope začel s tretjim mestom, ko je po nekoliko slabšem startu zaostal za Dancem Nickijem Pedersenom ter že na minuli dirki za VN Češke okronanim svetovnim prvakom Avstralcem Jasonom Crumpom.

Naslednji nastop je bil dramatičen predvsem na startu, saj se je Žagar kar izstrelil iz startnih vrat prav v trenutku, ko je sodnik dvignil vrvico. Tudi sam je strinjal, da je šlo le za las, da bi strgal vrvico in tako z diskvalifikacijo v tej vožnji ostal brez točk. Tokrat se je zgodilo prav nasprotno, saj je Matej ta nastop končal z veliko zmago proti kasnejšemu zmagovalcu dirke Američanu Gregu Hancocku in Dancu Hansu Andersenu, zmagovalcu minule dirke za VN Češke, ki pa mu tokrat ni šlo tako dobro od rok, ko smo bili to od njega vajeni v tej sezoni. Prvič letos odkar nadomešča Šveda Tonya Rickardssona ali pa nastopa kot voznik s posebnim povabilom, se namreč ni uspel uvrstiti v veliki finale.

V tega si je še bolj želele Žagar tudi po tretjem nastopu, ko je s suverenim dirkanjem še v drugo zmagal. Točke pa je pridno nabiral tudi v zadnjih dveh nastopih, ki je oba končal z drugim mestom. Boljša od njega sta bila le glavna zvezda tokratne dirke temnopolti Šved Antonio Lindbaeck ter Avstralec Leigh Adams.

Po kvalifikacijskih vožnjah je Žagar tako prvič odkar nastopa v SGP seriji, imel na svojem računu kar 11 točk, žal pa mu je žreb vsaj po imenih sodeč naklonil precej težjo polfinalno skupino.

Kljub temu je še enkrat odlično startal, očitno je ta element dirkanja z nekaj posebnimi treningi resnično precej izboljšal, saj je v prvi zavoj pripeljal na drugem mestu. Na notranji strani proge pa je nato pustil le nekaj centimetrov preveč prostora, da se je tudi z nekaj prerivanja tam mimo njega precej vratolomno, zrinil Američan Greg Hancock. »Vedel sem, da je šel Hancock ob tem manevru z obema kolesoma čez črto, žal pa tega ni videl sodnik, saj ga ni diskvalificiral«, je opisal na koncu celo krivičen razlog za svoje nenastopanje v velikem finalu opisal Žagar ter dodal: »Američan je moj klubski kolega v Angliji, zato se dirkači v takem primeru ne spravljamo drug na drugega po tej poti.«

Matejevo trditev je kasneje potrdila tudi televizijska kamera, ki jo imajo sodniki celo v svojem prostoru, a tokrat se zato niso zmenili. Žagar je bil tako od poljskega sodnika Wojciecha Grodzkega le še enkrat več po krivem oškodovan v tej sezoni. Najbolj nam je v spominu ostala neupravičena diskvalifikacija v polfinalu dirke za VN Italije ter katastrofalno pristransko sojenje na finalni dirki EP parov v Lendavi, kjer je Slovenijo prikrajšal verjetno tudi za zmago.

»Seveda ostaja na vse skupaj nekoliko grenak priokus, ker mi je v polfinalu le malo zmanjkalo, a izjemno trda proga tudi ni omogočala veliko prehitevanj, zato se tolažim s tem, da sem še utrdil šesto mesto v seštevku svetovnega prvenstva in me od devetega mesta, ki več ne zagotavlja neposredne uvrstitve v spidvejsko elito v naslednji sezoni, loči kar 13 točk«, pa je na koncu pozitivno ocenil svoj nastop tudi perfekcionist Žagar, ki je običajno zadovoljen le z zmagami.

Čez dva tedna bo tako vse znano v poljskem Bydgoszczu, kjer je dirko kar štirikrat zapored v zadnjih letih dobil domačin Tomasz Gollob, ki je trenutno na skupnem devetem mestu in tako krvavo potrebuje točke za ostanek med najboljšimi. Ker pa njegova forma ni najboljša le malokdo verjame, da bi mu uspelo nadaljevati neverjetno serijo zmag na domačem ovalu. »Poljski dirkači pričakujejo prednost domačega terena in lahke točke, a v tej konkurenci še ni nič odločeno, zato tudi sam pričakujem tam dober nastop, s katerim bom potrdil letošnjo dobro sezono, predvsem pa zaupanje odgovornih, da so mi za to sezono namenili stalno povabilo, s katerim sem lahko dokazal, da resnično sodim v sam vrh svetovnega spidveja,« je samozavestno napovedal dobro dirkanje tudi na zadnji preizkušnji sezone Matej Žagar.

Izidi:

1. Greg Hancock ZDA (3,1,2,3,3) 12 25
2. Antonio Lindbäck ŠVE (3,2,3,3,2) 13 20
3. Nicki Pedersen DAN (3,3,2,2,3) 13 18
4. Andreas Jonsson ŠVE (0,3,1,2,3) 9 16

5. Jason Crump AVS (2,3,3,2,1) 11
6. Matej Žagar SLO (1,3,3,2,2) 11
7. Scott Nicholls VBR (2,2,0,3,2) 9
8. Leigh Adams AVS (1,1,0,3,3) 8

9. Jaroslaw Hampel POL (1,2,3,1,Ef) 7
10. Bjarne Pedersen DAN (2,2,1,0,2) 7
11. Hans Andersen DAN (3,0,Ef,0,1) 4
12. Tomasz Gollob POL (2,0,2,0,0) 4
13. Kjastas Puodzuks LAT (F,1,2,1,0) 4
14. Piotr Protasiewicz POL (1,0,1,1,1) 4
15. Niels Kristian Iversen DAN (0,1,1,1,1) 4
16. Lee Richardson VBR (0,Ef,Ef,-,-) 0
17. Grigorij Laguta LAT (0) 0
18. Andrej Koroljovs LAT (0) 0

Izidi po vožnjah:
1. Hancock, B.Pedersen, Protasiewicz, Iversen
2. N.Pedersen, Crump, Žagar, Jonsson
3. Lindbäck, Nicholls, Adams, Puodzuks F
4. Andersen, Gollob, Hampel, Richardson
5. N.Pedersen, B.Pedersen, Adams, Richardson Ef
6. Crump, Hampel, Puodzuks, Protasiewicz
7. Žagar, Nicholls, Hancock, Andersen
8. Jonsson, Lindbäck, Iversen, Gollob
9. Crump, Gollob, B.Pedersen, Nicholls
10. Lindbäck, N.Pedersen, Protasiewicz, Andersen Ef
11. Hampel, Hancock, Jonsson, Adams
12. Žagar, Puodzuks, Iversen, Richardson Ef
13. Lindbäck, Žagar, Hampel, B.Pedersen
14. Nicholls, Jonsson, Protasiewicz, Laguta
15. Hancock, N.Pedersen, Puodzuks, Gollob
16. Adams, Crump, Iversen, Andersen
17. Jonsson, B.Pedersen, Andersen, Puodzuks
18. Adams, Žagar, Protasiewicz, Gollob
19. Hancock, Lindbäck, Crump, Korolew
20. N.Pedersen, Nicholls, Iversen, Hampel Ef

Polfinale:
21. Lindbäck, Jonsson, Nicholls, Crump
22. Hancock, N.Pedersen, Žagar, Adams

Finale:
23. Hancock, Lindbäck, N.Pedersen, Jonsson X

Vrstni red po 9 dirkah (od 10):
1. Jason Crump 181
2. Greg Hancock 124
3. Nicki Pedersen 109
4. Andreas Jonsson 107
5. Leigh Adams 100
6. Hans Andersen 92
7. Matej Žagar 89
8. Antonio Lindback 86
9. Jarek Hampel 85
10. Scott Nicholls 76
11. Tomasz Gollob 76
12. Bjarne Pedersen 75
13. Niels-Kristian Iversen 48
14. Tony Rickardsson 41
15. Lee Richardson 38
16. Piotr Protasiewicz 27