Že dolgo tribune Ljudskega vrta niso tako pokale po šivih. Kljub televizijskemu prenosu tekme, kljub dopostniškemu terminu. V soboto ponoči vse to ni bilo pomembno, saj je v mestu ob Dravi ponovno vladala evforija, kot je ne pomnimo že ob zlatih časov mariborskega nogometa, od časov Lyona in Lige prvakov. Deset tisoč glasnih navijačev tokrat vijoličastim ni pustilo, da zapravili ugoden rezultat iz Villarreala, ni jim pustilo, da bi za trenutek opustili borbeno in fanatično igro. Na koncu je bilo to dovolj. Španski zvezdniki, ki so tako zavzeto trdili, da Maribora niso in ne bodo podcenjevali, so v dveh tekmah morali priznati premoč varovancem Marijana Pušnika, in kljub velikim načrtom v pokalu Uefa, končujejo letošnjo evropsko pot. Nadaljuje jo NK Maribor.

Tekma je potekala približno tako kot smo vsi pričakovali. Villarreal je zaradi rezultatskega zaostanka prevzel pobudo na igrišču in pritisnil od prve minute. Vendar kljub izdatni premoči na igrišču za Marka Raniloviča niso bili posebej nevarni. Na drugi strani so se vijoličasti osredotočali na protinapade in gostom iz Španije dali vedeti, da ne smejo nikakor pozabiti na obrambo. Tako smo v prvem polčasu videli sicer velik pritisk gostov, pravih priložnosti za zadetek pa precej manj. Prvi je s strelom poskusil Diego Forlan, vendar je meril previsoko. Na drugi strani pa takoj prva eksplozija na tribunah. Gorazd Zajc je namreč že zatresel mrežo Villarreala, vendar je zaradi očitnega prepovedanega položaja stranski sodnik glavnemu to signaliziral in je le ta gol razveljavil. Pritisk Špancev se je nadaljeval, strnjena vijoličasta obramba pa je delovala skoraj brezhibno. Tako smo videli še strel Gracie iz dvajsetih metrov, ki ga je Ranilovič ukrotil, ter dober poskus Nihata, ko je naš vratar žogo odbil v kot. Maribor je v prvem polčasu zapravil dve lepi priložnosti. Najprej se je Zajc na levi strani znašel sam pred Viero, vendar se ni odločil za strel, ampak je žogo raje vrnil nazaj kjer ni bilo nobenega igralca v vijoličastem dresu. Nekaj trenutkov pred koncem polčasa, pa je s strelom iz dvajsetih metrov poskusil še Dragan Jelič, vendar je Viera z lepo parado žogo odbil v kot. V samem izteku prvega polčasa je bilo vroče še pred vrati Raniloviča, vendar je Tomažič Šeruga odbil žogo pred Forlanom, ki je bil v kazenskem prostoru precej neoviran.

Tudi drugi del igre je postregel s podobno nogometno predstavo. Villarreal je še naprej lovil zaostanek iz prve tekme tako da je bila pobuda na njihovi strani. Prvo lepo priložnost v drugem polčasu je imel Ruben Gracia, ki je izvajal prosti strel, zadel sicer živi zid, vendar je žoga od Popovičeve glave oplazila prečko. In bolj kot se je bližal zaključek tekme, bolj nestrpni so postali igralci Rumene podmornice, sodnik Bertolini iz Švice pa ni skoparil s kartoni. Začel je z rumenimi; že v prvem polčasu si ga je prislužil Forlan, takoj na začetku drugega še Gracia in Tacchinardi. Za umiritev strasti bi lahko poskrbel že Zajc v 66. minuti, ko se je znašel sam pred Viero, vendar je streljal iz prve in meril preveč v levo, tako da žoga ni zadela vrat. Od 80. minute dalje pa smo spremljali pravo dramo kartonov in zadetkov. Gostje so se očitno težko sprijaznili, da se evropska pot za njih končuje in so grobim prekrškom dodali še fizično obračunavanje z našimi nogometaši. Prvi, ki je moral pod prho je bil Alessio Tacchinardi. In kljub igralcu manj so gostje povedli. Nihat Kahveci je pokazal, da pravzaprav ne potrebuje prave priložnosti, da zatrese mrežo. Njegov nizek natančen projektil je zadel sam levi spodnji kot vrat Marka Raniloviča. Do konca rednega dela je ostalo še pet minut, takoj v naslednjem napadu pa še ena lepa priložnost za Pereiro, ki pa je iz osmih metrov streljal krepko preko gola. Prvi pesimisti na tribunah so že obupali. Pa vendar, vijoličasti so še vedno imeli prednost zadetka več v gosteh, gostje pa so še naprej igrali grobo in živčno. Posledica tega je bila še druga izključitev, tokrat je bil kaznovan Gonzalo Rodriguez, ki je tik pred tem vstopil v igro. Igralsko premoč je izkoristil Gorazd Zajc, ki pa tokrat lepe priložnosti ni zapravil in v stilu izkušenih napadalcev potisnil žogo za hrbet Sebastiana Viere. V sodnikovem podaljšku so Špancem popolnoma popustili živci in tako si je rdeči karton prislužil tudi Forlan, ki je udaril Preglja v obraz.

Veselje ob zadnjem sodnikovem žvižgu je bilo nepopisno, navijanje in atmosfera na stadionu pa fantastična vseh devetdeset minut. Kot je lahko samo v Mariboru. Samo v Mariboru lahko število navijačev preseže petmestno številko in tokrat je mariborska publika, okrepljena z navijači vijoličastih iz vseh koncev, še enkrat dokazala, da so med najboljšimi navijači na svetu. Brez njih bi bilo fantom na zelenici precej težje. Padel je veliki Villarreal, polfinalist lanske Lige prvakov. Klub, ki je bil tako prepričan v svoje napredovanje, da kljub porazu na prvi tekmi niso v ekipo poklicali največjih zvezdnikov, ki uživajo na dopustu. In klub s proračunom, o katerem v Mariboru ne upajo niti na glas spregovoriti, kajti v primerjavi z našim gre za očitno žalitev. In kljub vsemu v pokal Uefa napreduje ekipa, ki je namesto na milijone evrov in zvezdništvo stavila na ekipno igro, vzgajanje mladih nogometašev, borbenost, srce in neizprosno izpolnjevanje trenerjevih ukazov. In še več v, šestih tekmah v pokalu Intertoto je ostala nepremagana. Zbogom Intertoto, pozdravljena Uefa.

Vir: www.nkmaribor.com