V Veliki dvorani Slovenskega narodnega gledališča Maribor je bila v petek, 6. novembra 2009, ob 19.30 premiera Bajadere – velike baletne koprodukcije Opere in baleta SNG Maribor in SNG Opera in balet Ljubljana v koreografiji Rafaela Avnikjana, po originalni koreografiji Mariusa Petipaja in pod taktirko Alekseja Baklana. Na premieri so v glavnih vlogah nastopili Alenka Ribič Laufer, Galina Čajka in Anton Bogov. Balet Bajadera, ki je na pobudo libretista, plesalca in koreografa Mariusa Petipaja (1818–1910) nastajal med letoma 1871 in 1876, svojo premiero pa doživel 4. februarja 1877 v Sankt Peterburgu, predstavlja eno od bolj uspelih umetniških sintez glasbene in plesne umetnosti, ki drzno kljubujejo zobu časa. Za to se gre zahvaliti koreografski invenciji v Rusiji živečega Francoza Mariusa Petipaja in h konvencionalni plesni logiki zavezane glasbene govorice sicer avstrijskega skladatelja Ludwiga Minkusa (1826–1917). Le-ta je tako rekoč univerzalni in zato večkrat eksploatirani dramski podlagi, ki jo tvorita dva medsebojno izključujoča se ljubezenska trikotnika plesnih protagonistov, prav tako pa tudi gibka prežetost z eksotizmi, ki jih je vselej mogoče premisliti in interpretirati na novo, pristavil razmeroma klišejsko, a za klasičnega baletnega plesalca hvaležno glasbeno podlago. Veliki glasbeno-plesni projekt takšno opredelitev upravičuje tako z vidika zahtevne in filigransko detajlne scenografije (Juan Guillermo Nova), prefinjene elegance razkošnih kostumov (Luca Dall' Alpi), predvsem pa zaradi več kot uspešnega sodelovanja med izkušenim koreografom, estetom in baletnim pedagogom, Rafaelom Avnikjanom, in uveljavljenim »baletnim« dirigentom Aleksejem Baklanom, saj sta v poustvaritvi te baletne predstave ruske visoke romantike našla skupni in vzajemno poživljajoč umetniški izraz, ki nedvomno oplaja našo klasično baletno ponudbo, prav tako pa vnaša nove dimenzije sodelovanja med slovenskima opernima gledališčema. Zahtevna plesno-scenska postavitev baleta Bajadera, ki v zaporedju treh dejanj in štirih slik gledalca popelje na zanimivo odkrivanje mističnih skrivnosti srednjeveške kastne Indije – pri čemer lahko v vsakem trenutku spoznavamo tudi skrivnosti (v) nas samih –, se kaže predvsem v mojstrskem obvladanju plesne dramaturgije, ki zahteva od obeh združenih baletnih korpusov veliko discipline in predanosti kohezivni uprizoritveni estetiki, ki je neodtujljiva enkratni harmoniji med Minkusovo glasbo in Petipajevo koreografijo. S kompleksnim zavedanjem o pomembnosti Petipajevega izvirnega plesnega prispevka k evoluciji klasičnega baleta je koreograf Rafael Avnikjan skušal karseda široki publiki približati rigorozno estetiko baletnega giba, ki vseskozi niha v paradoksu med nemogočimi napori telesa in vtisom o njihovi neznanski lahkotnosti. Bajadera bo januarja 2010 doživela še ljubljansko premiero v Gallusovi dvorani Cankarjevega doma.